公元前265年，秦宣太后病重，知道自己时日不多，便下了一道遗令：“我死后，魏丑夫必须殉葬。”魏丑夫得知后，吓得痛哭流涕。正当他束手无策时，有人告诉他：“太后有一位对她言听计从的人，你可以去求他，也许能救你一命。”
魏丑夫是秦宣太后的男宠，太后对他宠爱有加，甚至在临终时，依然希望魏丑夫能随她一起进入阴间，继续做她的男宠。秦宣太后原是楚国人，姓芈，亦称芈八子，即《芈月传》中芈月的历史原型。她年轻时成为秦惠文王的妾，生下了秦昭襄王。秦惠文王死得早，秦昭襄王继位时尚年幼，国政便落入了母亲秦宣太后的手中。
为了巩固自己的权力，秦宣太后提拔了众多娘家人，她的弟弟魏冉、芈戎以及她的两个儿子公子悝和公子芾等人，均在朝中掌握大权。由于秦宣太后及其家族权势的庞大，许多百姓往往只听说过秦宣太后和四贵，却很少提到秦昭襄王。
年轻的秦宣太后在失去丈夫后并未选择寂寞，而是收养了许多男宠。魏丑夫因为外貌英俊，体格健壮，得到了太后的极大宠爱。太后深深爱着魏丑夫，临终时甚至希望将他带到阴间继续宠幸他。史书《智囊》记载：“太后临终，发令称‘为我葬，必以魏子为殉’。”
“魏子”指的就是魏丑夫，而“殉”则是指殉葬。当魏丑夫得知这个命令时，几乎被吓晕。就在他慌乱失措、痛哭流涕之时，幸得一位门人提醒他，太后有一位特别倚重的人，或许可以为他出谋划策，劝解太后。这个人就是庸芮。
庸芮是秦国时期的大臣，以聪明机智、谨慎细致著称，口才出众，是秦宣太后身边的重要助手，深得她的信任。魏丑夫在惊慌失措之际，想到了庸芮，便带着厚礼去找他求助，希望他能够想办法为自己争取生路。
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庸芮并没有直接劝谏太后，而是巧妙地运用了沟通的艺术。他知道，太后临终之际，心情复杂，听不进常规的劝说。所以，他先与秦宣太后闲聊家常，轻松愉快地营造氛围，让她放松警惕。接着，庸芮顺势问道：“太后，您觉得人死后是否还能感知世间的事呢？”
秦宣太后经历了多年政务，聪明睿智，自然回答说：“人死后是没有知觉的。”庸芮紧接着道：“既然如此，太后为何要让您心爱的魏丑夫跟随您一同殉葬呢？如果死者真有知觉，那秦惠文王在世时，就该因为您与义渠王私情的事而怒火中烧了。”
事实上，秦宣太后在丈夫秦惠文王去世后，与义渠王有过深厚的私情，并且为他生下了两个孩子。义渠王被秦宣太后巧妙地利用信任，最后被诱入秦国，最终惨遭杀害。历史上，秦宣太后的这些私情并非秘密，甚至为人们熟知。庸芮通过提起这些往事，巧妙地点出了一个事实：死者若真能感知世界，那么秦惠文王早该因她的不忠而报复她。
秦宣太后听到庸芮的言辞后，终于意识到让魏丑夫殉葬，无法让她将这份爱带到阴间。她在深思熟虑之后，收回了自己的诏令，魏丑夫得以逃过殉葬的命运。
这一事件展现了庸芮的非凡智慧。他通过巧妙的沟通技巧，首先通过与太后的闲聊让她放松警惕，然后通过引导话题，让秦宣太后自己得出结论，最终改变了她的决定。这种高超的劝说手段，正是庸芮能够在秦国获得高位的原因之一。他深知劝谏领导是一门艺术，善用策略，最终使得秦宣太后自行撤回命令，为魏丑夫争取到了生的机会。
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